多くの親御さんが直面しているのは、子供の英語学習に対する意欲の低下です。日本の小学校で英語教育が必修化されたことで、子供たちは以前よりも早い段階から英語に触れる機会が増えました。しかし、学年が上がるにつれて、英語学習へのモチベーションが下がってしまうケースが見受けられます。

でも安心してください。本記事では、お子さんの英語学習モチベーションを高めるための、具体的な方法をお伝えします。

日本人小学生345名を対象とした英語学習モチベーション調査の結果や、専門家の知見に基づいて、内発的動機と外発的動機を高める工夫、子供の興味・関心に合わせた学習環境づくりについて、実践的なアドバイスを提供します。

序章：小学生の英語学習に潜む「モチベーション」の重要性

英語学習を始めたばかりのお子さんを持つ保護者の皆さんは、小学校で英語の授業が始まり、我が子にしっかりと英語を身につけてほしいと願っているのではないでしょうか。

でも、子供が楽しんで英語を学ぶためには、ただ勉強させるだけでは不十分なんです。

実は、英語学習の成功を左右する重要な要素が「モチベーション」なのです。

英語学習におけるモチベーションとは？

モチベーションとは、英語を学ぶ目的や理由、そしてその学習を続ける原動力のことを指します。

子供たちが英語学習に対して前向きな気持ちを持ち、自ら進んで取り組むことができれば、より効果的に英語力を伸ばすことができるでしょう。

反対に、モチベーションが低ければ、なかなか学習が進まず、英語嫌いにもなりかねません。だからこそ、保護者の皆さんには、子供の英語学習モチベーションを理解し、サポートすることが求められているのです。

日本の小学校英語教育の現状

2020年から、日本の小学校では全学年で英語教育が必修化されました。

この改革により、子供たちには早い段階から英語に触れる機会が増えました。

しかし、授業時間だけでは十分な英語力を身につけるのは難しいのが現状です。そのため、家庭でのサポートや、子供のモチベーションを高める工夫が欠かせません。

なぜ小学生の英語学習「モチベーション」を理解する必要があるのか？

子供の英語学習モチベーションを理解することは、保護者にとってとても大切です。なぜなら、モチベーションは子供の英語力や学習態度に大きな影響を与えるからです。

モチベーションが高ければ、子供は自ら進んで英語に触れ、学習を楽しむことができます。一方、モチベーションが低ければ、英語学習は苦痛になり、なかなか上達しないかもしれません。

保護者が子供のモチベーションを理解し、適切にサポートすることで、子供は英語学習を前向きに捉え、着実に力をつけていくことができるのです。

子供の成長に伴うモチベーションの変化

子供のモチベーションは、成長に伴って変化していきます。

一般的に、低学年の子供は好奇心が旺盛で、新しいことに挑戦することに喜びを感じます。

一方、高学年になると、学習内容が難しくなったり、部活動などで忙しくなったりすることで、モチベーションが下がることもあります。

保護者は、子供の成長段階に合わせてモチベーションの変化を見守り、適切な支援を行うことが大切です。

例えば、低学年のうちは、英語の歌やゲームを取り入れて楽しく学ぶ機会を作ったり、高学年になったら、子供の興味関心に合わせた教材を選んだりするなどの工夫が効果的でしょう。

内発的動機と外発的動機の違い

子供の英語学習モチベーションには、大きく分けて2種類あります。

1つは、英語そのものに興味を持ち、学ぶこと自体を楽しいと感じる「内発的動機」です。

もう1つは、テストで良い点を取りたい、褒められたいなど、外的な要因から学習する「外発的動機」です。

内発的動機は、長期的な学習の継続に繋がりやすく、理想的だと言えます。一方、外発的動機は、短期的には効果があるものの、長続きしにくい傾向があります。

保護者は、この2つの動機の違いを理解した上で、子供の内発的動機を高める働きかけを心がけることが大切です。

モチベーションが英語学習に与える影響

モチベーションの高さは、子供の英語学習の成果に直結します。

モチベーションが高い子供は、英語の授業に積極的に参加し、家庭学習にも熱心に取り組むでしょう。その結果、英語の4技能（聞く、話す、読む、書く）をバランスよく伸ばすことができます。

また、モチベーションが高ければ、つまずいた時にも諦めずに挑戦し続けられます。

一方、モチベーションが低い子供は、英語学習に消極的になりがちです。授業に集中できなかったり、宿題をおろそかにしたりすることで、英語力の向上が遅れてしまう可能性があります。

だからこそ、保護者は子供のモチベーションを高く保つための工夫を怠らないようにしましょう。

実際の調査から見えてきた小学生の英語学習「モチベーション」

それでは、実際に小学生の英語学習モチベーションについて行われた調査の結果を見ていきましょう。

この調査は、日本人小学生のモチベーションの特徴や、学年による違いを明らかにするために行われました。調査結果を知ることで、我が子のモチベーションを理解し、サポートするヒントが得られるはずです。

日本人小学生345名を対象にした英語学習モチベーション調査

日本人小学生345名（3年生174名、6年生171名）を対象に、英語学習モチベーションについての調査を行いました。調査では、子供たちに英語学習に関する19の質問に回答してもらい、そのデータを分析しました。

質問内容は、英語学習に対する興味や楽しさ、外国への関心、保護者のサポート、英語の必要性への認識など、多岐にわたります。

この調査は、小学生の英語学習モチベーションの構造を明らかにする上で、とても重要な意義を持っています。

5つの潜在的要因：外国への興味、内発的動機、保護者の励まし、道具的動機、不安

因子分析の結果、日本人小学生の英語学習モチベーションには、5つの潜在的な要因があることが明らかになりました。

これらの要因は、小学生の英語学習モチベーションを多角的に捉える上で、非常に重要な視点となります。

保護者の皆さんも、これらの要因を意識しながら、子供の英語学習を見守ってあげてください。

学年による比較：3年生と6年生のモチベーションの違い

調査の結果、3年生と6年生では、英語学習モチベーションに差があることが分かりました。外国への興味、内発的動機、道具的動機については、3年生の方が6年生よりも高い傾向が見られました。

この結果は、低学年の子供たちの方が、英語学習に対して前向きで、興味を持っていることを示唆しています。

一方、保護者の励ましや不安については、学年による有意な差は見られませんでした。

つまり、保護者のサポートの重要性や、英語学習に対する不安は、学年に関わらず存在すると言えるでしょう。保護者の皆さんには、子供の学年に合わせたモチベーションの特徴を理解し、適切な支援を行うことが求められます。

我が子の英語学習「モチベーション」を高めるために親ができること

さて、ここまでの内容を踏まえて、保護者の皆さんが我が子の英語学習モチベーションを高めるために実践できることを具体的に見ていきましょう。

子供のモチベーションを高め、英語学習を支援することは、保護者の大切な役割です。

ここでは、内発的動機と外発的動機、そして子供の興味・関心に合わせた学習環境づくりについて、実践的なアドバイスをお伝えします。

内発的動機を高める工夫

内発的動機を高めるには、子供が英語学習そのものを楽しいと感じられるような工夫が大切です。

例えば、英語の歌やゲームを取り入れたり、英語の絵本を読み聞かせたりすることで、子供は自然と英語に親しむことができるでしょう。

また、子供の興味関心に合わせた教材を選ぶことも効果的です。例えば、動物が好きな子供には、動物の名前や鳴き声を英語で学ぶ絵本を用意するなど、子供の好奇心を刺激する教材を提供しましょう。

さらに、子供が英語を使ってコミュニケーションする機会を作ることも大切です。英語が話せる友達や先生と交流する機会を設けたり、海外の文化に触れるイベントに参加したりするなど、実際に英語を使う楽しさを体験させてあげましょう。

外発的動機の適切な活用法

外発的動機も、うまく活用すれば、子供の英語学習を後押しする力になります。

例えば、子供が英語の宿題を頑張った時や、テストで良い点を取った時には、しっかりと褒めてあげましょう。子供は保護者に認められることで、自信を持って学習に取り組むことができます。

ただし、褒めるタイミングや方法には注意が必要です。子供の努力を褒めるようにし、安易に結果だけを褒めるのは避けましょう。

また、褒美を与える際は、子供の頑張りに見合ったものを選ぶことが大切です。過度な褒美は、かえって子供のやる気を損ねる可能性があるので注意しましょう。

子供の興味・関心に合わせた学習環境づくり

子供の英語学習モチベーションを高めるには、子供の興味・関心に合わせた学習環境を作ることが欠かせません。

まずは、子供が英語に触れる機会を増やすことから始めましょう。家庭に英語の本や教材を用意したり、英語の歌を一緒に歌ったりすることで、子供は自然と英語に親しむことができます。

また、子供の好きなものを英語学習に取り入れることも効果的です。例えば、子供が好きなキャラクターが登場する英語の教材を選んだり、好きなスポーツや趣味に関連する英語の本を読んだりすることで、子供は楽しみながら英語を学ぶことができるでしょう。

さらに、子供の学習スタイルに合わせた環境づくりも大切です。例えば、集中力が続かない子供には、短時間の学習を繰り返す方法が適しているかもしれません。保護者は、子供の特性を理解し、最適な学習環境を作ってあげることが求められます。

小学生の英語学習モチベーションを高めるために、保護者ができることは多岐にわたります。内発的動機を高める工夫、外発的動機の適切な活用、子供の興味・関心に合わせた学習環境づくりなど、様々なアプローチを組み合わせることが大切です。保護者の温かいサポートがあれば、子供は自信を持って英語学習に取り組み、着実に力を伸ばしていくことができるでしょう。子供の笑顔を励みに、一緒に英語学習を楽しんでいきましょう。

こんな疑問に答えてくれる本を紹介します。

参考文献が多数掲載されている科学的根拠に基づく本のみを厳選しました。
体験談の割合が多い書籍は再現性の低いので除外してあります。

子供への英語の教え方がわかるおすすめ本5選

英語学習は早いほど良いのか

英語学習は早いほど良いのか (岩波新書)

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外国語の習得に関する科学的に何がわかっていて、何がまだわかっていないのかを教えてくれる本です。

臨界期仮説（〜歳までしか英語を習得できない）に関する研究結果や日本人にとって聞き分けが難しいRとLの発音を区別できる赤ちゃんが、いつ聞き分けることが出来なくなるのかなど、子供の英語学習についてまとめられています。

日本人の児童に対して行われた研究結果も書かれており、英語の幼児教育をしたい親にとって参考になる一冊です。

英語学習は早いほど良いのか (岩波新書)

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バイリンガル教育の方法

完全改訂版 バイリンガル教育の方法ー12歳までに親と教師ができること アルク選書シリーズ

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バイリンガル教育に関する研究の集大成といえる本です。

バイリンガル教育の方法やバイリンガル教育に関する注意点などバイリンガルに関するあらゆる知識を学ぶことが出来ます。

日本では「子供が小さいうちに英語を教えても日本語に影響はないの？」という親の疑問に「まったく問題ありません」と答える場合が多いと思います。しかし、正確には「日本で英語を学ぶ場合、ほとんどの人は問題ありません」と捉えたほうが良いでしょう。

確かに日本で子供に英語を教えるなら問題が起こることはほとんどありません。
しかし、世界的に見ると子供がダブル・リミテッド現象（母語と第二言語の両方においてレベルが低い状態）になることや母語が弱まる状態になることは珍しくありません。日本でも子供を英語漬けにすれば、同じような現象が起きる可能性はあります。

本書では幼児期のダブル・リミテッド現象や母語が弱い立場になる状況、それらの対処法についてまとめられています。

また家庭でバイリンガル教育をする方法として、バイリンガルを育てる親の在り方や英語ができない親が子供にできることも書かれているので、子供をバイリンガルに育てたい親は必読の一冊です。

完全改訂版 バイリンガル教育の方法ー12歳までに親と教師ができること アルク選書シリーズ

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第二言語習得論入門

英語教師のための第二言語習得論入門 改訂版

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第二言語習得論を初めて学ぶのに最適な一冊。

第二言語習得論（Second Language Acquisition：SLA）とは、第二言語を習得するメカニズムを明らかにする学問のことです。

本のタイトルに英語教師のための〜とありますが、第二言語習得論についてわかりやすくまとめられているので、子供に英語を学ばせたい親や英語を勉強したい人にもおすすめできます。

小学校、中学校、高校、大学生・社会人と各年代別に第二言語習得論に基づく教え方がまとめられていて、とても読みやすい構成になっています。

科学的根拠に基づく英語教育をしたい親にとって、第二言語習得論を知っておくことは得はあっても損はありません。この本で第二言語習得論の概要だけでも頭に入れておくと子供の英語教育に活かせます。

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外国語学習の科学

外国語学習の科学－第二言語習得論とは何か (岩波新書)

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二言語習得論とは何かまとめた本です。

『第二言語習得論入門』とかぶる部分もありますが、教育者と学習者の両方に向けて書かれているので、こちらのほうが第二言語習得論全般について知ることができます。

最後の章には、効果的な外国語学習法もまとめられており、教える立場と学ぶ立場の両方に得るものがある一冊です。

外国語学習の科学－第二言語習得論とは何か (岩波新書)

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英語学習のメカニズム

改訂版　英語学習のメカニズム―第二言語習得研究にもとづく効果的な勉強法

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第二言語習得論に基づく効率的な英語の勉強方法についてまとめた本です。

英語学習本によくあるTOEICで〜点取った方法のような体験談ではなく、科学的根拠に基づいた効率的な英語学習法について解説されています。

インプットの質と量を高める方法やアウトプットの質と量を高める方法と合わせておすすめの教材も紹介されているので、実践に繋げやすい内容になっています。

主に個人学習者向けに書かれているので、子供だけでなく親が英語の勉強をする時にも役に立つ一冊です。

改訂版　英語学習のメカニズム―第二言語習得研究にもとづく効果的な勉強法

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英語が話せない親ほど英語の教え方を学ぶべき３つの理由

周りの意見に流されない

バイリンガルの親なら自分がどのようにバイリンガルになったかわかっているので、同じように子供に教えることができます。しかし、英語ができない親はどうやって子供に英語を教えていいかわかりません。

そのため、「周りの子がやっているから、うちの子もやらせよう」「ママ友にオススメされたからやらせてみよう」など周りに流されやすくなってしまいます。

そうならないためにも、ある程度は英語学習に対する知識を身につけておく必要があります。あまり時間が取れない人は1冊だけでも読んでみましょう。1冊読むだけでも、子供にとって良い選択を自分で選べるようになります。

子供にあった英語教材・英語教室を選べる

子供に英語を教えるのは親だけではありません。ほとんどの親が英語教材や英語教室なども活用して子供に英語を教えています。

この時に自分なりの選ぶ基準を持っていないと、どの英語教材・英語教室を選んでいいかわかりません。自分の子供に必要な要素もわかりません。

知識を身につけることで、子供にとってより良い選択をしてあげることができます。

子供のやる気を引き出せる

英語は教えられなくても、子供のやる気は引き出せます。

「私は英語できないけど、あなたは頑張りなさい」などとは言ってはいけません。子供は「親も英語ができないのだから、自分も英語はできない」と思ってしまいます。

親も子供と一緒に英語を学べばいいだけです。ネイティブになる必要はありません。英語の絵本を一緒に読めるようになるぐらいで十分です。親が英語を楽しそうに読んでいれば、子供も英語が楽しくなります。

親の行動が子供を変える

言葉だけでは子供の行動は変えられません。

親が勉強している姿を見て育った子供と親がテレビを観ている姿を見て育った子供では、どちらが勉強するようになるでしょうか？

「勉強しなさい」と口で言っても子供は勉強しないのと同じですね。

子供の行動を変えたいなら、親が行動するのが一番早い方法です。

親が本を読むことは、英語の教え方を学べて、さらに子供に対する勉強の姿勢も見せられる一石二鳥の効果があります。

子供を勉強する子にし、子供の英語力を伸ばすためにも、1冊だけでも読んで見てください。

英語学習は早いほど良いのか (岩波新書)

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完全改訂版 バイリンガル教育の方法ー12歳までに親と教師ができること アルク選書シリーズ

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英語教師のための第二言語習得論入門 改訂版

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改訂版　英語学習のメカニズム―第二言語習得研究にもとづく効果的な勉強法

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• 子供に英語を習わせた方がいいか悩んでいる
• 英語教育が子供に与える効果・メリットを知りたい

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バイリンガルの人は認知症を発症する年齢が平均で4年も遅いことはご存知でしょうか？

二つの言語を扱うと、使う言語を切り替えるたびに脳が活性化されます。その結果、脳が発達するのです。つまり、複数の言葉を使うことで脳が鍛えられ、認知症になりにくくなるのです。

バイリンガルの認知能力の違いは1歳前後ですでに表れることがわかっています。子供に英語を教えることは脳の発達にも影響を与えるのです。

幼児教育として英語が効果的な理由

バイリンガルの認知能力は優れている

バイリンガルの子供と普通の子供を比べると、バイリンガルの子供のほうが認知能力（IQや学力テストなどで計測される能力）が優れています。

[st-mybox title=”” fontawesome=”” color=”” bordercolor=”#29B6F6″ bgcolor=”#f8f9ff” borderwidth=”1″ borderradius=”0″ titleweight=””]1962年のエリザベス・ビールとウォレス・ランバートによって364人の児童を対象に実験が行われました。子供たちを二つの言語を話すバイリンガルのグループと一つだけの言語を話すグループに分けて、IQなどのテストを行いました。その結果、二つの言語を話すバイリンガルのグループの方が大変優れていることがわかったのです。知力の分野では、多くの項目でバイリンガルの方が優れており、他の項目も差がありませんでした。

1964年にも同様の実験が行われましたが、同じような結果になっています。[/st-mybox]

つまり、英語教育のメリットは子供が英語ができるようになるだけでなく、子供の脳を鍛えることにも繋がるのです。

バイリンガルの脳

二つの言語を話すバイリンガルの人は使っている脳の部分が異なります。

例えば、二つの情報を与えられてその違いを判断する場合、普通の人は脳の前頭前野という部分のみを使用します。しかし、バイリンガルの人は前頭前野だけでなく、言語をつかさどるブローカ野という部分も使っていることがわかっています。

バイリンガルの人の脳は、状況に合わせてどちらの言語を使うか常に判断しています。そのため、脳のネットワークが強化され、認知能力が高まるのです。

英語を習っても日本語の発達に影響はない

幼いうちから英語を習うと日本語の発達に影響は出ないのでしょうか？

結論から言えば、日本語に影響はありません。

ほとんどの家庭では子供に英語を習わせていても、日本語に触れ合う時間のほうが長いはずです。日本で生活していれば、周りの環境のほとんどは日本語です。そのため、アメリカに移り住んで英語を教える場合は日本語に影響が出る可能性はありますが、日本で子供に英語を教えても日本語の発達に影響はでません。

親子の会話を全て英語で行い、子供には外国人としか合わせないなど極端な英語教育をしない限り心配する必要はありません。

幼児教育の英語の効果がわかる3つのメリット

バイリンガルには多くのメリットがあります。

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• 実行機能のスキルが高い
• 創造性が高い
• コミニュケーション能力が高い

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実行機能のスキルが高い

簡単に言うと『実行機能』＝『自己コントロール能力』です。

実行機能は行動や思考などをコントロールする自己制御に関係します。わかりやすく例えるなら、計画を立てて勉強したり、お菓子をがまんしたりできる能力です。

実行機能が高いと、誘惑に負けることなく目標に向かって進むことができます。学校生活で考えるなら、テレビの誘惑に負けずに計画的に勉強するので、テストでもいい成績を収めるようになります。

創造性が高い

バイリンガルの子供は創造性が高いこともわかっています。

子供たちに「架空の絵」を書かせると、バイリンガルの子供の方がいろんなものを組み合わせた創造性の高い絵を書きます。

また、物の新しい使い方を考えるテストでは、バイリンガルの子供のほうが発想力が高く、いろいろな方法を思いつきます。バイリンガルの子供は思考の柔軟性が高いのです。

コミニュケーション能力が高い

子供たちに伝言ゲームをさせると、バイリンガルの子供のほうがうまく伝えられることがわかっています。相手によって言葉を選び、コントロールする能力が優れているのです。

また、人に伝える情報量が多く、話し相手のニーズを汲み取るのがうまいこともわかっています。

幼児教育に効果的な英語の学習法

あなたは、どの学習方法が効果的だと思いますか？

[st-mybox title=”” fontawesome=”” color=”” bordercolor=”#29B6F6″ bgcolor=”#f8f9ff” borderwidth=”1″ borderradius=”0″ titleweight=””]

• 人から直接教えてもらう
• テレビ電話で教えてもらう
• DVDで学習する

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双方向のやりとりが効果的

子供たちに新しい動詞を学ばせた実験があります。

[st-mybox title=”” fontawesome=”” color=”” bordercolor=”#29B6F6″ bgcolor=”#f8f9ff” borderwidth=”1″ borderradius=”0″ titleweight=””]子供たちは対人、テレビ電話、DVDで学習するグループに分けられました。結果、DVDで学習した子供はほとんど学んでいませんでした。一方で、人から直接教えてもらった子供とテレビ電話で学習した子供は同じぐらい学んでいました。[/st-mybox]

DVDなどの一方通行のメディアではなく、テレビ電話や直接人に学ぶ双方向のやりとりが子供の学習効果を高めるのです。

オンラインでも効果的に学習できる

双方向のやりとりなら直接人から学ばなくても学習効果は期待できます。

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[st-mybox title=”記事の内容” fontawesome=”fa-check-circle” color=”#29B6F6″ bordercolor=”#29B6F6″ bgcolor=”#f8f9ff” borderwidth=”2″ borderradius=”5″ titleweight=”bold”]

• 幼児教育の英語の必要性は？
• 幼児教育の英語の必要性を臨界期仮説から考える
• 幼児教育の英語の必要性は目標設定で決まる

[/st-mybox]

幼児教育の英語の必要性は？

幼児教育に英語が必要だと思われている理由

大人と子供が一緒に英語圏に移り住むと、初めの1〜2年は大人のほうが英語が上達は早いです。しかし、滞在期間が長くなると次第に子供が大人を追い越していきます。そして、最終的には子供のほうが習得度が高くなります。

2020年から小学校の英語教育が小学3年生まで繰り下げられることは承知の事実でしょう。これらの話を聞くと「やっぱり英語は早くから習ったほうがいい」と思うかもしれません。

でも、本当に早くから英語を習わせたほうがいいのでしょうか？

早くから英語を習った方がいいという理由として、たびたび『臨界期仮説』が取り上げられます。勉強熱心な方なら知っているかもしれませんが、簡単に説明しておきます。

英語の必要性の根拠となる臨界期仮説とは

『ある年齢を過ぎるとネイティブと同様の言語を習得するのが難しくなる』

元々臨界期という言葉は動物行動学の用語でした。これを言語習得に当てはめたのが言語習得における『臨界期仮説』です。

臨界期仮説はアメリカの神経生理学者レネバーグの研究が元になっています。この研究では失語症になった人を調べた結果、思春期前後で言語能力の回復に差があることがわかりました。思春期前に失語症になった人は言語を回復したのに対し、思春期以降に失語症になった人は言語の回復が困難でした。また、精神遅滞児（ダウン症など）の言語能力は思春期あたりで止まってしまいます。

こうした研究結果から、言語習得は思春期（12歳〜13歳ぐらい）までに行う必要があるとレネバーグは主張しました。

幼児教育の英語の必要性を臨界期仮説から考える

レネバーグの臨界期仮説は非常に興味深いですが、幼児英語教育にそのまま当てはまるわけではないようです。

臨界期仮説は英語の必要性を訴える根拠にはならない

レネバーグの臨界期仮説は母国語（第一言語）を対象とした仮説で、バイリンガル（第二言語）を対象とした仮説ではありません。日本の幼児教育はバイリンガル（第二言語）を対象としているで、そもそも対象としている言語が異なるのです。そのため、レネバーグの臨界期仮説がそのまま幼児教育に当てはまるわけではありません。

その後、別の研究者によってバイリンガルを対象とした研究も行われましたが、データが不十分など臨界期仮説を裏付ける結果は出ていません。

日本の英語幼児教育と異なる

バイリンガルを対象とした研究結果にも注意が必要です。なぜなら、言語環境が日本の幼児教育の環境とは大きく異なっていることが多いからです。

言語環境は『外国語環境』と『第二言語環境』に分かれます。

簡単に説明するとこんな感じです。
[st-mybox title=”” fontawesome=”” color=”” bordercolor=”#29B6F6″ bgcolor=”#f8f9ff” borderwidth=”1″ borderradius=”0″ titleweight=””]

• 外国語環境：日本で英語の勉強をする
• 第二言語環境：日本人がアメリカに移住して英語の勉強をする

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日本で子供に英語を教える環境は『外国語環境』になります。『外国語環境』と『第二言語環境』の一番の違いはインプットの量です。『第二言語環境』だと家にある本やテレビは全て第二言語（英語など）、街に出ても看板や話している言葉も第二言語（英語など）です。ところが日本のような『外国語環境』だと英語に触れる機会はほとんどありません。つまり、周りの環境が母国語か第二言語かによって自然とインプットの量が変わってきてしまうのです。

バイリンガルを対象とした実験は『第二言語環境』で行われていることが多いです。そのため、『第二言語環境』における実験結果を元に幼児教育を考えるならインプットの量を増やす必要があります。

要するに、臨界期仮説を元に幼児英語教育の必要性を考えることは適切ではないのです。

幼児教育の英語の必要性は目標設定で決まる

臨界期仮説は仮説の域を出ていません。しかし、様々な研究によると年齢の影響が強いのは間違いないようです。

では、何歳から英語学習を始めれば良いのでしょうか？

結論から言うと人によって異なります。なぜなら、子供の英語学習の目的によって幼児教育の必要性が変わってくるからです。ここでは３つの目的で分けています。

[st-mybox title=”” fontawesome=”” color=”” bordercolor=”#29B6F6″ bgcolor=”#f8f9ff” borderwidth=”1″ borderradius=”0″ titleweight=””]

• 英語のテストの点数を上げるのが目的
• コミニュケーションを取るのが目的
• ネイティブに近い発音が目的

[/st-mybox]

ある研究では、年齢による影響は英語の各分野ごとに差があることがわかっています。英語といっても細かく見れば発音や語彙、文法などに分けることが出来ます。英語の各分野ごと年齢による影響が異なるのです。

英語のテストの点数だけを上げる必要性を感じている場合

テストの点数だけを考えるなら小学校の英語の授業が始まってから勉強を始めても間に合います。

早く教えた方が有利と考えるかもしれませんが、一概にそうとは言えません。大きくなってから勉強したほうが理解度が高くなり習得スピードが早くなります。そのため、同じ学習時間なら大きくなってから学んだほうが習得度が高くなります。

英語が苦手だった親は「自分が苦労したから子供には苦労させてくない」と子供に英語を習わせようとしますが、テスト対策だけなら幼児教育の影響はさほど大きくないでしょう。

英語でのコミュニケーションの必要性を感じている場合

子供が大人になったときに最低限使える英語力を身に付けさせたい場合も、小学校からでも間に合います。

学習開始年齢と学習時間の関係について調べた研究では、開始年齢よりも学習時間が大切という結果がでてきます。つまり、何歳から始めたかが重要なのではなく、何時間学習したかが重要になります。そのため、早くから始めたからといって必ずしも有利にはならないのです。

それなら英語の幼児教育が必要ないかというと、そういうわけではなくメリットもあります。遊びながら英語に触れることで英語を好きになったり、日本以外の文化に興味を持つことができる点です。子供が英語を好きになり海外に行きたいという気持ちが持てれば、それが英語を勉強するモチベーションになります。

コミニュケーションが取れるほどの英語を習得するには、子供が自発的に学ぶことが必要です。テストのためなど外的な要因だけでは習得は難しいかもしれません。英語に興味を持たせるだけなら週1回の英語教室でも十分でしょう。動機付けとして幼児英語教育を活用することも検討してみてください。

ネイティブ英語に近い発音の必要性を感じている場合

もし発音を重視するなら英語学習は早い方がいいです。

発音の習得度は年齢とともに徐々に低下しますが、他の分野に比べて年齢による影響が大きいのが特徴です。文法などは大人になってから勉強してもある程度まで習得できますが、発音を同じくらい習得するのは非常に困難になります。

日本で生活する分にはネイティブに近い発音が必要になることはほとんどありませんが、グローバルに活躍させたいと考えるなら発音を重視したほうがいいでしょう。

ただし、日本の環境だとインプットの量が圧倒的に足りないので補う必要があります。

普段の会話を全て英語にする必要はありません。できる限り英語に触れる機会を増やしてあげることが大切です。そのためには、週1回の英会話教室に通うだけでは不十分です。英会話教室は直接英語を学べる貴重な場ですが値段が高いので、割安な子供向けのオンライン英会話や英語教材などをうまく使って子供のインプットを増やしましょう。1日30分英語の時間を増やすだけでも年間約180時間も増やせます。ちょっとづつでも英語の時間を増やしてあげましょう。

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